Os aparelhos auditivos são uma ferramenta inestimável para pessoas com perda de audição, proporcionando um som mais nítido e melhorando a capacidade de comunicar no dia a dia. Quer a perda de audição se deva ao envelhecimento, a uma lesão ou a uma doença, os aparelhos auditivos podem melhorar significativamente a qualidade de vida. Neste artigo, veremos como funcionam os aparelhos auditivos, os diferentes tipos, as suas vantagens e os factores importantes a considerar na escolha.
Como funcionam os aparelhos auditivos
Os aparelhos auditivos amplificam o som para ajudar as pessoas com perda de audição. São constituídos por um microfone, um amplificador, um altifalante e uma pilha. Primeiro, o microfone capta os sons do ambiente e converte-os num sinal elétrico. O amplificador processa estes sinais e torna-os mais altos. O altifalante transmite o som amplificado ao ouvido, para que o utilizador possa ouvir os sons com maior clareza. Alguns aparelhos auditivos têm caraterísticas avançadas, como a redução do ruído, a supressão do feedback e a conetividade Bluetooth, que permitem uma comunicação mais clara em ambientes ruidosos.
Os aparelhos auditivos modernos também estão equipados com tecnologia digital, permitindo que os utilizadores ajustem as definições ao seu ambiente, seja num restaurante cheio de gente ou numa sala sossegada. Esta flexibilidade proporciona uma experiência mais personalizada e ajuda a gerir o ruído de fundo, proporcionando aos utilizadores uma experiência auditiva natural.
Tipos de aparelhos auditivos
Existem vários tipos de aparelhos auditivos, cada um deles adequado a diferentes níveis de perda auditiva e necessidades de estilo de vida. Os tipos mais comuns incluem dispositivos atrás da orelha (BTE), dentro da orelha (ITE) e dentro do canal (ITC).
Aparelhos auditivos atrás da orelha: Estes aparelhos auditivos são colocados atrás da orelha e são fixados à correia auricular no canal auditivo. Os modelos BTE são frequentemente recomendados para indivíduos com perda auditiva moderada a grave, pois fornecem maior amplificação e geralmente são mais duráveis.
Aparelhos auditivos intra-auriculares: Estes aparelhos auditivos encaixam-se completamente no ouvido externo. São maiores do que os modelos in-the-canal, mas mais fáceis de usar e ajustar. São normalmente utilizados por indivíduos com perda auditiva ligeira a moderada.
Aparelhos auditivos intra-canal e totalmente intra-canal: Estes são dispositivos mais pequenos que se encaixam parcial ou totalmente no canal auditivo, tornando-os menos visíveis do que outros tipos. No entanto, o seu tamanho mais pequeno significa que são menos potentes e podem não ser adequados para pessoas com perda auditiva severa.
A escolha do tipo certo de aparelho auditivo depende do nível de perda auditiva do utilizador, das suas preferências e das caraterísticas específicas que procura.
Benefícios dos aparelhos auditivos
Os aparelhos auditivos oferecem uma série de benefícios para além da simples amplificação do som. Melhoram as capacidades de comunicação, aumentam a segurança ao permitir que o utilizador ouça sinais de aviso, como alarmes ou buzinas de automóveis, e aumentam a confiança geral.
As pessoas com perda auditiva ficam frequentemente isoladas, pois têm dificuldade em participar em conversas ou actividades sociais. Os aparelhos auditivos ajudam a ultrapassar estes desafios e a promover melhores relações, facilitando as conversas. Para além disso, estudos demonstram que os aparelhos auditivos podem reduzir o risco de declínio cognitivo associado à perda de audição. Ajudam a manter a função cognitiva, melhorando a estimulação cerebral através da audição regular.
Os aparelhos auditivos estão agora equipados com caraterísticas inovadoras, como a conetividade sem fios, permitindo aos utilizadores transmitir música ou chamadas telefónicas diretamente para o seu dispositivo. Esta integração com a tecnologia moderna torna os aparelhos auditivos mais cómodos e versáteis para a vida quotidiana.
Factores a ter em conta na escolha de um aparelho auditivo
A escolha do aparelho auditivo adequado envolve uma série de factores. Antes de mais, o grau de perda auditiva deve orientar a escolha. A consulta com um audiologista é essencial, pois ele pode recomendar um aparelho auditivo que atenda às suas necessidades específicas após um teste de audição.
O estilo de vida é também uma consideração importante. As pessoas que passam frequentemente tempo em ambientes ruidosos podem preferir aparelhos auditivos com funcionalidades avançadas de cancelamento de ruído, enquanto as que gostam de ouvir música ou utilizar smartphones podem preferir modelos com conetividade Bluetooth.
O conforto e a adaptação também são fundamentais. Os aparelhos auditivos têm de ser usados durante várias horas por dia, pelo que é essencial que se adaptem bem e não causem desconforto. Os modelos BTE podem ser mais volumosos, mas muitas vezes adaptam-se melhor a pessoas com perda auditiva severa, enquanto os modelos ITC são mais pequenos e discretos, mas podem não ser tão robustos.
Finalmente, o custo é também um fator importante. O preço dos aparelhos auditivos pode variar entre algumas centenas e vários milhares de dólares, dependendo das caraterísticas e da tecnologia incluída. Muitos planos de saúde oferecem alguma cobertura para aparelhos auditivos, mas é importante pesquisar as suas opções e considerar investimentos a longo prazo, como a manutenção e a substituição da bateria.
Manutenção do aparelho auditivo
A manutenção adequada é essencial para garantir a longa vida útil e a eficácia do seu aparelho auditivo. A limpeza e os cuidados regulares podem evitar danos e prolongar a sua vida útil. A maioria dos aparelhos auditivos vem com um kit de limpeza que inclui uma escova e um removedor de cera para remover depósitos de cera.
Também é essencial guardar os aparelhos auditivos num local fresco e seco quando não estiverem a ser utilizados. A exposição à humidade pode danificar os componentes electrónicos, pelo que se recomenda que o aparelho seja guardado num estojo de proteção. Além disso, as pilhas devem ser substituídas regularmente e alguns aparelhos auditivos podem necessitar de manutenção profissional ou de ajuste por um audiologista para garantir um desempenho ótimo.
O futuro dos aparelhos auditivos
Os avanços na tecnologia dos aparelhos auditivos estão a tornar estes dispositivos cada vez mais eficazes e fáceis de utilizar. Inovações como baterias recarregáveis, processamento avançado de som e recursos orientados por IA estão rapidamente a tornar-se comuns. Alguns aparelhos auditivos já dispõem de funcionalidades de monitorização da saúde que registam métricas como o ritmo cardíaco ou a atividade física, acrescentando outra camada de funcionalidade.
Com estas inovações, os aparelhos auditivos já não são apenas dispositivos de amplificação, mas estão a evoluir para dispositivos multifuncionais que melhoram o bem-estar geral.
Conclusão
Os aparelhos auditivos são dispositivos que mudam a vida e podem melhorar muito a qualidade de vida dos indivíduos com perda auditiva. Compreender os diferentes tipos, benefícios e práticas de manutenção é essencial para escolher o dispositivo correto. Trabalhando em estreita colaboração com um audiologista e tendo em conta as necessidades pessoais, os utilizadores podem encontrar o aparelho auditivo que melhor se adapta ao seu estilo de vida, ajudando-os a restabelecer a ligação com os sons à sua volta e a recuperar a confiança de que necessitam para realizar as suas actividades diárias.
